حارب حزب العمال الكردستاني والبيشمركة، وكلاهما جناحا الحزب الديمقراطي الكردستاني وحزب الاتحد الوطني الكردستاني، ضد بعضهما البعض عدة مرات حتى اليوم. عندما تأسس حزب العمال الكردستاني في عام 1978، كانت أفعاله في الغالب في تركيا فقط، ولكن عندما وقع الانقلاب التركي عام 1980، الذي قمع بشدة حزب العمال الكردستاني، فر مقاتلوه إلى سوريا والعراق، ما هو الآن إقليم كردستان العراق. في البداية، أقنع حزب العمال الكردستاني الحزب الديمقراطي الكردستاني، الذي حكم معظم كردستان العراق، بتوقيع صفقة في عام 1983 تسمح لحزب العمال الكردستاني بالسيطرة على بعض المناطق المتاخمة لتركيا. ومع ذلك، انخفضت العلاقات بين الحزب الديمقراطي الكردستاني وحزب العمال الكردستاني عندما بدأ حزب العمال الكردستاني